北イタリアの白トリュフで有名な街アルバを要する
ピエモンテ州は、バローロやバルバレスコの様な
イタリアを代表するワインの生産地だけではなく、ヘーゼルナッツ
の生産地としても知られており、「美食とワインの宝庫」と呼ばれる地域です。

そんな美食で有名な街から、世界最高品質の
I.G.P.認証を受けたヘーゼルナッツを世界に輸出している
メーカーがNocciole d'Elite(ノッチョーレ デリーテ)です。

アルタ ランガと呼ばれるランゲ地方でも更に標高の高い地域に
Nocciole ｄ’Eliteの広大な畑はあります。その広さは25ヘクタール
東京ドーム約5個分の広さを誇っており、その広大な畑で
50年以上ヘーゼルナッツを栽培し続けています。

彼らの畑で栽培されているヘーゼルナッツの種類は1種類のみ。
「トンダジェンティーレ」という品種のヘーゼルナッツを栽培しています。

トンダジェンティーレという種類はレストラン・スイーツ業界では非常に有名で
世界で一番美しく美味しいヘーゼルナッツと言われてます。
そのため業界ではこのヘーゼルナッツを「ヘーゼルナッツの女王」と呼ばれています。

トンダジェンティーレとピエモンテ州は切っても切れない関係です。
トンダジェンティーレはピエモンテの特産であるというだけでなく
地理的表示保護制度I.G.P.の認証を受けており、その品質と伝統が保証されています。

トンダジェンティーレは香りや味わいが飛びぬけており、お菓子を作る際に
味を足すために渋皮を使用されることが多いですが、その必要が
ないくらいに味と香りが芳醇です。また、上質な油分には
オレイン酸やビタミンEなどの栄養素を豊富に含んでいます。

しかし、油脂が芳醇に含まれているため、そのまま放置しておくと
酸化してしまうため、熟練の技師によってローストされ
表面を加工することで、大切な油脂が流れ出たり参加するのを防いでいます。

ヘーゼルナッツは収穫された後、3日ほど天日干しされてから
屋根裏部屋で保管されます。そのごサイズごとに分けられた後、鬼殻を割ります。
ロースト後に砕けてしまったナッツをより分けた後、一つ一つ人の手で3度目の選別をします。

そうして丁寧に厳選された上で品質管理されたヘーゼルナッツローストは
奇麗な丸い形で大きさの揃ったものだけが真空パックされ
全世界のレストランやスイーツショップへと輸出されていきます。

選別した時に出た割れたヘーゼルナッツは、細かく砕いてパウダーや
ペースト、クリームの材料としてすべて使われます。
特にペーストは砂糖などを一切入れていないピュアペーストなので
スイーツ会では大変重宝されています。

イタリアノI.G.P.ヘーゼルナッツは大変栄養価が高く
イタリアで最も先進的な官能分析機関が
「ヘーゼルナッツは健康的な食品である」
と科学的に証明してます。

ヘーゼルナッツは大変栄養価が高く、必須アミノ酸として
ビタミンE、そしてオレイン酸が豊富に含まれています。
オレイン酸は善玉コレステロールのレベルを上げることができ
血管疾患の原因となる余分な悪玉コレステロールを減らす
作用があると言われています。

また、ビタミンEを含むトコフェロールの含有量が多いため
組織の老化を遅らせる抗酸化作用の役割もあります。

Nocciole ｄ’Eliteは常に栽培管理をしながら厳しい審査に
クリアしたI.G.P.認証のヘーゼルナッツを輸出しています。
また、家庭でもヘーゼルナッツを楽しんでもらえるように
上質なヘーゼルナッツを58％も使用したヘーゼルナッツ
チョコクリームを生み出し、世界の小売店で販売・愛好されています。